Allemagne: Un décès dans un scandale alimentaire lié à un manque de contrôle des autorités locales

«Un décès dans un scandale alimentaire lié à un manque de contrôle des autorités locales», selon le Welt du 16 avril 2022.

En Hesse, quatre personnes sont tombées malades à cause d'aliments contaminés par des microbes, l'une d'entre elles est décédée. Il est apparemment fait état de graves manquements à l'hygiène dans une entreprise que les autorités n'avaient pas vérifiés depuis deux ans.

Selon les informations de Welt Am Sonntag en Hesse, le manque d'hygiène et l'absence de contrôles ont conduit à un scandale alimentaire. Entre octobre 2021 et janvier 2022, quatre personnes ont contracté la listériose à partir d'aliments contaminés par des germes, et l'une d'entre elles est décédée.

Les autorités accusent une entreprise de fruits et légumes du sud de la Hesse. Le parquet de Darmstadt enquête contre l'entreprise. Elle avait fourni des concombres en tranches, qui étaient également consommés dans les hôpitaux dans le cadre de salades par les patients. Au moins deux des malades avaient été infectés lors d'un séjour à l'hôpital.

Flaques d'eau, déjections de rats et moisissures

La rédaction a reçu un rapport du groupe de travail du Hesse sur la sécurité des aliments, qui accuse l'entreprise de graves manquements en matière d'hygiène. Elle a documenté des flaques d'eau, des excréments de rats et des moisissures dans la production, a critiqué le manque de plans de nettoyage et des contrôles internes inadéquats.

Les enquêtes menées par les autorités fédérales et étatiques ont révélé des similitudes génétiques entre les germes de production et les bactéries trouvées chez les personnes malades. Jusqu'à présent, le public n'a rien entendu du scandale. La société n'a pas répondu aux questions sur ces allégations.

Le bureau du vétérinaire responsable de Groß-Gerau (Hesse) n'avait pas contrôlé l'entreprise depuis deux ans, bien qu'un ou deux audits d'entreprise par an soient nécessaires. Sur demande, le district a admis qu'il n'avait pas surveillé les opérations conformément aux exigences légales.

Moins d'audits d'entreprise à cause du coronavirus

En gros, pendant la pandémie du coronavirus, le bureau a effectué «beaucoup trop peu» d'audits dans des entreprises qui doivent être contrôlées plus fréquemment en raison d'un risque accru pour la santé des consommateurs. Au total, seuls 45% environ des contrôles prescrits pourraient être réalisés en 2021.

Le district a annoncé que le nombre d'employés était théoriquement suffisant. En fait, cependant, plusieurs inspecteurs des aliments et un vétérinaire officiel ont été temporairement déployés pour d'autres tâches pendant la pandémie, comme la recherche de contacts dans les cas de Covid. Interrogés, l'administrateur de district Thomas Will (SPD) et le chef du département de la santé Walter Astheimer (Verts) «ont profondément regretté» qu'«il y ait un écart de contrôle qui pourrait mettre en danger la santé et la vie des personnes».

Les pénuries de personnel dans les services réglementaires alimentaires sont depuis longtemps un problème national. Même avant la pandémie, environ une inspection obligatoire des usines sur trois échouait. La Covid-19 a apparemment encore aggravé la situation. En Hesse, les bureaux n'ont effectué que 53% de leurs contrôles obligatoires en 2020, et la Saxe a signalé la même valeur pour 2021. Dans le Schleswig-Holstein, des experts du gouvernement de l'État avaient récemment confirmé un «besoin supplémentaire considérable de personnel» afin d'être en mesure de remplir les missions statutaires.

L'Association fédérale des inspecteurs de l'alimentation estime que jusqu'à 1 500 inspecteurs sont actuellement portés disparus à l'échelle nationale. Le patron adjoint Maik Maschke a expliqué que la pandémie avait rendu «très claire» la pénurie de travailleurs qualifiés. La situation du personnel pourrait contribuer à l'émergence de scandales alimentaires : «Les non-conformités à la loi applicable ont été et continueront d'être déterminées uniquement lors d'inspections sur place par un personnel suffisant et qualifié», explique Maschke.

Les autorités de Hesse ont pris connaissance du scandale alimentaire actuel à la mi-février et ont interdit à l'entreprise de poursuivre la transformation des aliments. De cette façon, ils ont peut-être empêché une épidémie encore plus importante.

Défauts structurels

Cependant, le rapport du groupe de travail décrit également une variété de lacunes structurelles telles que le manque de sas d'hygiène et un drainage inadéquat de l'eau, qui ne sont probablement pas apparus à court terme. Le groupe de travail conclut «qu'il n'était pas possible de produire des aliments sûrs dans l'état constaté.». Le district a expliqué que, malgré les lacunes connues, il avait supposé à tort que la sécurité des aliments n'était pas menacée.

Lorsqu'on lui demande quelles conséquences politiques les scandales alimentaires doivent avoir, le ministère fédéral de l'Agriculture se réfère à l'État de Hesse qui est responsable, la responsabilité du personnel de l'inspection alimentaire incombe exclusivement aux États.

Le chef adjoint du groupe parlementaire de l'Union actuellement au pouvoir en Allemagne, Steffen Bilger, responsable de la protection des consommateurs, a exigé: «Les contrôles alimentaires doivent toujours avoir la plus haute priorité, cela s'applique également au moment de la «crise du Covid-19». Depuis le scandale entourant le fabricant de saucisses de Hesse, Wilke, en 2019, dans ce cas également, plusieurs personnes dans les hôpitaux ont été infectées par Listeria car il y avait d'importantes lacunes d'hygiène dans l'entreprise que les autorités n'avaient pas remarquées; il s'est passé beaucoup de choses, mais pas assez.

«Les États fédéraux doivent s'assurer qu'un personnel suffisant est disponible à tout moment pour des contrôles cohérents et fiables et que les contrôles soient effectivement effectués», a déclaré Bilger. Il a appelé le gouvernement fédéral à remplir son rôle de coordination afin de vérifier les contrôles alimentaires pour toute faiblesse. Si tous les responsables faisaient leur travail, a déclaré Bilger, d'autres cas pourraient être évités. «Les autorités le doivent aux consommateurs, qui doivent pouvoir compter sur la qualité de la production alimentaire en Allemagne.»

Merci à Joe Whitworth de m’avoir communiqué l’information.

Commentaire. C'est un classique en Allemagne la 'dispute' entre les autorités fédérales et celles des landers. Le consommateur au centre ne comprend pas toujours ce qui se passe. Manque de contrôles, lit-on, il n'y a donc pas que la France, ce doit un remake du fameux couple franco-allemand ...

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