Les activités de l'EFSA sur les risques émergents en 2018

« Une nouvelle source possible de toxine botulique parmi les questions discutées par le réseau de l'UE », source Food Safety News.

Les réseaux européens chargés d'identifier les risques émergents ont débattu de 18 problèmes potentiels en 2018.

Ils ont été classés en fonction du danger microbiologique responsable de 10 problèmes, deux dangers pour les produits chimiques et autres, tels que la résistance aux antimicrobiens et les allergies.

Les facteurs à l'origine des problèmes émergents ont également classé les risques, par exemple trois fois pour un nouveau procédé ou une nouvelle technologie, deux fois pour une activité illégale et les nouvelles tendances de consommation, et l'un était lié au changement climatique. Cinq n'étaient pas considérés comme des problèmes émergents.

La variété des séances d’information témoigne de l’efficacité avec laquelle les membres discutent d’un grand nombre de questions émergentes potentielles identifiées par leurs propres activités d’analyse prospective, selon l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA).

Le réseau d'échanges sur les risques émergents (EREN pour Emerging Risks Exchange Network) et le groupe de discussion des parties prenantes sur les risques émergents se sont réunis deux fois en 2018. Au total, 22 questions issues de l'analyse prospective dans les États membres ont été présentées à EREN.

Nouvel enemble de gènes codant pour la neurotoxine botulique

Les nouvelles technologies de diagnostic bioinformatique ont permis d'identifier un nouvel ensemble de gènes codant pour la neurotoxine botulique (BoNT) chez Enterococcus, indiquant une nouvelle source possible de toxine botulique. Si le gène boNT présent dans des non-Clostridia est exprimé, les groupes prédisposés traditionnels au botulisme s'élargiront.

Les groupes sur les risques émergents ont conclu que des recherches supplémentaires étaient nécessaires pour étudier l'expression du nouveau groupe de gènes BoNT et la caractérisation biochimique de la toxine.

Il a souvent été rapporté que les isolats de séquence type 131 de E. coli (ST131) produisent des bêta-lactamases à spectre étendu et presque tous sont résistants aux fluoroquinolones. Les isolats de E. coli ST131 sont considérés comme véritablement pathogènes.

Récemment aux États-Unis, une étude prospective d’un an sur E. coli provenant de produits carnés et de cultures cliniques a montré que les souches de E. coli ST131 sont partagées avec des échantillons cliniques d’infections humaines extra-intestinales et des échantillons de volailles. Ceci suggère une source d'origine alimentaire pour les infections uropathogènes chez l'homme, soit par une voie indirecte, telle qu'une préoccupation en matière d'hygiène en raison de la contamination des mains, soit par une voie directe.

Cette question avait déjà été abordée en 2013. L'EFSA encouragera le surveillance des données des États membres et échangera des informations avec le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies.

Un autre problème était la consommation de viande de chien. Il est légal de manger de la viande de chien dans de nombreux États américains, au Canada et dans la plupart des pays africains et asiatiques. En Europe, l'abattage de chiens et la vente de leur viande sont illégaux.

Les risques potentiels associés au commerce illégal sont la transmission de zoonoses telles que la trichinellose, le choléra et la rage. Les experts prévoient de fournir des preuves scientifiques sur la transmission potentielle de maladies zoonotiques par la consommation ou la manipulation de viande de chien.

Préoccupations concernant le collagène et la ricine

L'utilisation de collagène d'invertébrés dans les applications alimentaires, les aliments pour animaux et biomédicales suscite un intérêt croissant. On sait peu de choses sur le pouvoir pathogène des microbes présents chez l’homme et et l’animal ou sur leur potentiel de filtrage des agents pathogènes connus des eaux de ruissellement et des eaux usées provenant de l'agriculture ou des eaux usées et transmis à l'homme.

Les plans prévoient la collecte d'informations sur les risques potentiels liés à l'utilisation d'invertébrés tels que les méduses dans l'alimentation humaine et animale, ainsi qu'à partir de lieux où l'utilisation de ces produits est plus répandue, comme en Asie.

Dans la rubrique risque chimique et activité illégale, une augmentation des cas de contamination à la cire d'abeille par des acaricides et des pesticides et l'absence de cire d'abeille naturelle sur le marché ont entraîné une augmentation des prix, ce qui signifie que le risque de fraude est accru, selon le rapport. Il n’existe pas de définition officielle de la composition en cire d’abeille et aucune mesure de contrôle appropriée n’est en place.

Ricine dans les engrais

L'empoisonnement de chiens attribué à la ricine dans des engrais a également été discuté. Depuis mai 2017, le centre antipoison de Lombardie à Milan a signalé neuf cas d'intoxication chez le chien, dont quatre mortels, après ingestion d'engrais contenant des tourteaux de graines de ricin, un sous-produit de la production d'huile de ricin par pressage des graines de ricin.

La ricine est une protéine toxique présente dans les graines de ricin. Les graines de cette plante sont cultivées dans le monde entier pour produire de l'huile de ricin. La teneur en ricine des graines pressées non traitées représente environ 5% de la matière. Différents types de traitements thermiques et chimiques sont utilisés pour détoxifier le sous-produit, mais toutes les méthodes ne sont pas efficaces.

Les résidus de la production d'huile de ricin sont principalement utilisés en tant que fertilisant ou engrais bio, et leur utilisation en tant que source de protéines dans le secteur de l'alimentation animale est limitée dans l'UE. La facilité d'achat et la variété de marques dans lesquelles cette matière est disponible, ainsi que le manque de conseils d'experts professionnels pour les utilisateurs, rendent le risque imminent et potentiellement grave.

L’homme est également exposé au risque, par exemple des bébés ingérant accidentellement des engrais et des adultes manipulant intentionnellement les produits, l'inhalation étant une voie d'exposition. La tendance croissante à utiliser des produits bio dans divers domaines, y compris les engrais, et la sous-estimation du danger que représentent les sous-produits pourraient être à l'origine de ce risque et de risques similaires.

Risques non émergents et balayage de l'horizon

Les virus tueurs de bactéries appelés bactériophages étaient l'un des cinq sujets qui n'étaient pas considérés comme un problème émergent par les groupes de sécurité des aliments.

Avant d'approuver une préparation de phages, les phages doivent être analysés de manière approfondie et une décision au cas par cas doit être prise. Les incertitudes incluent la transduction appelée transfert horizontal de gènes, l’augmentation de la résistance aux antibiotiques et la recontamination des aliments et l’efficacité. Les données actuelles sur la sécurité de la préparation des phages et l'espèce Listeria innocua ont été jugées insuffisantes.

Les allergies associées aux compléments alimentaires rapportés par le programme de nutrivilance et de nutrition de l’Anses en étaient un autre exemple. Trois allergies graves consécutives à la consommation de compléments alimentaires contenant des produits de la ruche tels que de la gelée royale ou du miel et du pollen ont été rapportées, avec un niveau de causalité élevé. L'allergie à la gelée royale et au miel a été décrite dans la littérature scientifique.

Les présentations au cours de l'analyse à l'horizon couvraient le kratom, la toxine de Clostridium perfringens associée à la sclérose en plaques, l'identification d'une nouvelle espèce de Listeria du Costa Rica et les paillettes dans les aliments.

Les problèmes émergents et actuels en 2017 de la Food Standards Australia New Zealand (FSANZ) comprennent l'acrylamide, la résistance aux antimicrobiens, l'arsenic dans le riz, le bisphénol A, les glutamates, les esters de glycidyle et le 3-MCPD, les furannes, le virus de l’hépatite A dans les baies, les niveaux élevés d'iode, les édulcorants intenses, les alcaloïdes pyrrolizidiniques, les radionucléides, les colorants synthétiques et les alcaloïdes de tropaniques.