Lacunes dans les analyses chimiques suite à un audit des laboratoires britanniques

« Lacunes dans les analyses chimiques suite à un audit des laboratoires britanniques », source article de Joe Whitworth publié le 14 septembre 2019 dans Food Safety News.

Des lacunes dans la capacité d'effectuer certaines analyses chimiques ont été identifiées lors d'une revue (audit) effectuée dans des laboratoires officiels au Royaume-Uni.

L'examen a évalué la capacité, la capabilité et la gouvernance du système de laboratoires officiels du Royaume-Uni pour les denrées alimentaires et les aliments pour animaux et a formulé des recommandations visant à combler les lacunes et les faiblesses liées au maintien des normes de sécurité sanitaires lorsque le Royaume-Uni aura quitter l'Union européenne (UE), un processus connu sous le nom de Brexit.

Le nombre de laboratoires officiels d'analyse des denrées alimentaires et des aliments pour animaux a diminué ces dernières années, ce qui a amené les autorités à déterminer si les services seraient suffisants après la sortie de l'UE.

La première phase de la revue en deux parties a été réalisée par Fera Science Ltd, un joint venture entre le Department for Environment, Food and Rural Affairs (Defra) et Capita. Il a constaté que dans plusieurs régions le nombre de laboratoires chargés des contrôles officiels (OCLs) et/ou de laboratoires officiels (OLs) basés au Royaume-Uni et en mesure de faire respecter les lois régissant les contrôles des aliments pour animaux et des denrées alimentaires était insuffisant.

Les OCLs assistent la FSS (Food Standards Scotland), la Food Standards Agency (FSA) et les autorités locales en analysant la sécurité sanitaire et les normes applicables aux denrées alimentaires et aux aliments pour animaux. En Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord, la FSA est responsable des contrôles officiels de l'application des lois sur les aliments pour animaux et des denrées alimentaires, et en Écosse, il s'agit de ka FSS.

Problème pour les analyses chimiques

Les domaines dans lesquels il existait une capacité limitée ou inexistante comprenaient la détermination des concentrations de toutes les toxines végétales réglementées dans des échantillons d'aliments pour animaux et les denrées alimentaires; des analyses nécessaires pour démontrer la conformité à la réglementations sur les matériaux et objets en contact avec les aliments, les concentrations de polluants organiques persistants (POPs) halogénés dans les aliments pour animaux et les denrées alimentaires, les esters gras de glycidyle, certains additifs alimentaires, des analyses d'authenticité et des analyses OGM.

« Le coût de la mise en place d'analyses pour les domaines de capacités limitées/inexistantes dans un laboratoire est prohibitif à moins de pouvoir garantir un grand nombre d'échantillons avec une stratégie d'échantillonnage et un budget. Compte tenu du nombre d'échantillons officiels prélevés dans ces zones ces dernières années, il n'est peut-être pas étonnant que cette capacité n'ait pas été développée/maintenue à ce niveau », a déclaré la revue.

Il a été constaté que tous les laboratoires participant aux contrôles officiels des aliments pour animaux et des denrées alimentaires disposaient de l'instrumentation et des ressources qualifiées pour être en mesure de mettre en œuvre de nouvelles méthodes dans leurs laboratoires avec un financement approprié.

Bien que les laboratoires ne soient pas prêts tout de suite après le Brexit car il faut du temps pour se développer, valider et obtenir une accréditation interne, avec une formation appropriée, la plupart des analyses requises pour appuyer la mise en application pourraient être couverts par le réseau des OCLs et des OLs. Ces laboratoires ont également accès à un réseau de laboratoires partenaires à l’étranger, de laboratoires nationaux de référence (LNR) et d’autres laboratoires d’essai par sous-traitance.

L’examen a révélé que les laboratoires avaient la capacité de procéder à des analyses officielles d’échantillons pour la contamination microbiologique des échantillons à travers le Royaume-Uni, un certain nombre de Food Examiner et d’analystes publics de laboratoire capables de réaliser les analyses requises.

La deuxième partie de la revue

Ernst & Young a effectué la deuxième phase de l'examen. Il a procédé à une évaluation des risques de la situation « en l'état » afin de définir des mesures d'atténuation susceptibles de réduire les risques.

Les risques élevés identifiés dans le système d’application des lois sur les denrées alimentaires et les aliments pour animaux au Royaume-Uni comprenait une évaluation insuffisante des risques, car celui-ci dépend de ce qui est actuellement créé par l’UE : incapacité à planifier pour la capacité et la capabilité requise, utilisation limitée des laboratoires privés en raison des conflits d'intérêts potentiels et une augmentation réelle ou perçue d'incidents liés à la sécurité des aliments ayant des incidences sur les consommateurs, le tourisme et le commerce.

Les risques du système actuel signifient que le Royaume-Uni ne peut plus continuer tel quel, aussi Ernst & Young a-t-il créé un modèle « à être » (to- be). Un modèle cible opérationnel (TOM pour Target Operating Model) a été développé pour fournir un système de laboratoires adapté aux besoins futurs.

Ils ont identifié six domaines dans lesquels des améliorations pourraient être apportées pour réduire les risques dans le système actuel. Il s’agissait de la stratégie et de la responsabilité, du financement, de l’organisation des laboratoires, de la nomination d’analystes publics, de leur qualification et de l’échantillonnage des produits alimentaires.

Le modèle comprend une agence centrale responsable coordonnant la création et la fourniture d'une évaluation nationale des risques reposant sur le renseignement qui pourrait être dirigée par la FSA ou la FSS et une agence centrale de mise en service chargée de mettre en œuvre la stratégie définie par l'ancienne agence.

Commentaires : Pour vous faire partager mes réflexions sur la situation de la sécurité sanitaire des aliments en France, dont on sait qu’elle fait l’objet d’une « mission des inspections générales de leurs ministères (Solidarités et Santé, Économie et Finances, Intérieur, Agriculture) pour améliorer l'organisation du contrôle de la sécurité sanitaire des aliments. », voir aussi De la nécessite d'une police unifiée de l'alimentation ?, il me semble que l’Anses serait à même de répondre aux nouveaux enjeux de la sécurité des aliments … après une période de transition, afin d’exercer pleinement ses missions … à suivre ...