Selon un rapport annuel de la Food Standards Scotland (FSS), la pandémie de la COVID-19 a eu un impact significatif sur de nombreux domaines, y compris moins d'échantillons prélevés et une baisse de la plupart des pathogènes d'origine alimentaire.
Le rapport de l'agence pour l'exercice clos le 31 mars 2021 mentionne l'échantillonnage, les niveaux de cinq pathogènes d'origine alimentaire, l'application de la loi et la fraude alimentaire.
L'année a été décrite par Ross Finnie, président de la FSS, et Geoff Ogle, directeur général, comme la «tempête parfaite» avec la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne et la pandémie en cours.
Les restrictions de confinement du coronavirus ont entraîné une forte baisse des échantillons soumis aux laboratoires avec 150 échantillons par mois contre 600 par mois avant la COVID. Cela a eu un impact sur les laboratoires dont le travail privé était leur principal revenu et un laboratoire d'analyse public envisageait de se retirer des analyses d'échantillons des contrôle officiels.
En 2020-2021, le nombre d'échantillons prélevés a fortement diminué de 72% par rapport à l'année précédente. Sur 853 échantillons microbiens, 90 étaient insatisfaisants, tandis que 105 des 763 échantillons chimiques présentaient des non-conformités et six des 156 n'étaient pas conformes en raison d'une substitution.
Dans l'ensemble, 12,1% des 1 616 échantillons testés par les autorités locales pour la sécurité des aliments étaient non satisfaisants, contre 14,3% des 6 267 échantillons en 2019-2020.
La baisse globale peut refléter une sous-déclaration en raison des restrictions imposées aux rendez-vous chez le médecin généraliste et des personnes ne cherchant pas de traitement pour des cas bénins de vomissements et de diarrhée pendant la pandémie. Cependant, il peut y avoir une véritable réduction des maladies en raison des restrictions sur les voyages à l'étranger, les restaurants et les interactions sociales, et les améliorations de l'hygiène des mains, selon le rapport.
Le Scottish Salmonella Reference Laboratory procède au séquençage d'environ 500 échantillons d'isolats vétérinaires et alimentaires et les travaux devraient être terminés à l'été 2022. Les résultats de l'étude seront utilisés pour étayer l'évaluation des risques.
En 2020-2021, sur 2 056 analyses effectués sur des sites côtiers, 161 échantillons ont dépassé les niveaux autorisés pour les toxines lipophiles. L'un des 963 échantillons était au-dessus de la limite maximale pour les toxines amnésiantes des coquillages (ASP ou amnesic shellfish poisoning). Onze des 1 276 échantillons ont dépassé les niveaux supérieurs pour les toxines paralysantes des coquillages (PSP pour paralytic shellfish poisoning).
Le Brexit a eu un impact considérable sur le secteur alimentaire et sur l'exportation de marchandises vers l'Europe et ailleurs. Le processus de certification sanitaire des exportations a posé des problèmes, mais il s'est désormais amélioré, ont déclaré des responsables.
En avril 2020, toutes les inspections non urgentes telles que les inspections de routine inopinées dans les usines de découpe autonomes et les audits ont été arrêtées en raison de la pandémie.
Les avis d'exécution officiels délivrés aux établissements agréés par la FSS sont passés de 37 à 15 en 2019-2020. Au total, 91 avertissements écrits ont été émis aux entreprises de viande, contre 107 en 2019-2020.
Trois des 94 incidents liés à la fraude alimentaire contre deux sur 52 en 2019-2020. Au total, 201 des 1 772 échantillons testés par les autorités locales pour l'authenticité des aliments ont été enregistrés comme non satisfaisants, contre 895 des 6 267 échantillons en 2019-2020.
La FSS a également récemment publié des conseils sur l'utilisation de méthodes alternatives pour la désinfection des outils. Il est destiné aux abattoirs, aux établissements agréés de manipulation du gibier et aux ateliers de découpe.
Il est de la responsabilité des entreprises alimentaires de fournir des informations sur la méthode, les outils qui seront désinfectés, les données de validation, les contrôles de vérification après la mise en œuvre et les procédures opératoires standardisées pour l'utilisation d'une méthode alternative équivalente à l'utilisation de l'eau au-dessus de 82°C.
Enfin, un guide révisé du gibier sauvage contient des orientations pour le secteur du gibier sauvage écossais, ainsi que pour les agents chargés du contrôle, sur les exigences légales en matière d'hygiène alimentaire qui s'appliquent à la chasse, à la transformation et à la fourniture de gibier sauvage dans la chaîne alimentaire.
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