L'impression 3D, un travail générateur de poussières ?

«L'impression 3D, un travail générateur de poussières ?»,Communication n°050/2020 du BfR du 6 novembre 2020.

Les imprimantes 3D gagnent en popularité. Ils peuvent être utilisés pour créer une grande variété d'objets tridimensionnels basés sur des modèles informatiques. Par exemple, selon la méthode utilisée, les objets peuvent être imprimés à l'aide de plastiques, de résines synthétiques, de céramiques ou de métal. Le matériau est appliqué couche par couche et, ce faisant, construit l'objet imprimé.

Mais qu'en est-il des risques pour la santé dus aux particules extrêmement fines et aux substances chimiques volatiles qui pourraient être libérées et inhalées pendant l'impression?

Pour combler les lacunes importantes de nos connaissances, des scientifiques de l'Institut fédéral allemand pour l'évaluation des risques (BfR) étudient quelles particules sont rejetées dans l'environnement et quelles sont leurs propriétés.

Différentes substances sont libérées dans l'air en fonction du matériau utilisé pour l'impression. Par exemple, les experts du BfR ont pu détecter des particules de l'acide polylactique plastique largement utilisé et des cristaux de cuivre, entre autres substances. La taille des particules était de 50 nanomètres (acide polylactique) et de 120 à 150 nanomètres (cuivre). Cela signifie qu'ils sont si petits qu'ils peuvent pénétrer dans les alvéoles, les plus petites branches des poumons. Plus la température était élevée pendant «l'impression», plus les particules étaient libérées. Le BfR examine maintenant si la «poussière de l'imprimante 3D» présente un risque pour la santé.

La sécurité sanitaire des consommateurs concernant les imprimantes 3D a également fait l'objet d'une réunion d'experts (en partie en ligne) qui s'est tenue au BfR le 28 août 2020. Outre le BfR, les institutions participantes étaient l'Institut fédéral allemand de recherche et d'essais sur les matériaux (BAM ), l'Agence allemande pour l'environnement (UBA), l'Institut pour la sécurité et la santé au travail de l'assurance-accidents sociale allemande (IFA) et la Commission américaine pour la sécurité des produits de consommation (CPSC). Des instituts de recherche de la Technische Universität de Berlin, des groupes d'intérêt et des membres de l'association d'impression 3D «3DDruck e.V.», dans laquelle sont organisés utilisateurs et fabricants, étaient également représentés.

L'événement s'est concentré sur le dépôt de fil fondu (FDM pour fused deposition modelling , également connu sous le nom de fused filament fabrication, FFF). Dans ce processus de production additive, un thermoplastique, le filament, est chauffé puis appliqué couche par couche pour créer l'objet souhaité. Le BfR, le BAM et le CPSC ont présenté leurs premiers résultats lors de la réunion. Celles-ci ont montré que des composants volatils et des particules sont libérés lors de l'impression. La libération est influencée par les matériaux utilisés (plastique, colorants, additifs) et la température d'impression. Les enquêtes menées par le BAM et le CPSC ont été menées avec des imprimantes 3D, tandis que le BfR a également testé des stylos d'impression 3D. Il y a peu d'informations disponibles sur les effets possibles sur la santé à ce jour, de sorte que le BfR considère cela comme un domaine important de recherche.

Différentes mesures ont été discutées pour réduire le rejet et assurer la protection des consommateurs. D'autres problèmes comprenaient les risques possibles dans le traitement ultérieur des objets imprimés en 3D (par exemple par le lissage) ainsi que l'utilisation d'autres méthodes d'impression 3D, telles que la stéréolithographie (SLA pour stereolithography) ou le frittage sélectif par laser (SLS pour selective laser sintering). De meilleures façons de diffuser l'attention l'information concernant les risques potentiels pour la santé des consommateurs ont également été discutées.