La hausse des températures mondiales est-elle liée une augmentation de la résistance aux antibiotiques?

Ces cartes de 28 pays européens illustrent l’augmentation moyenne de la résistance aux antibiotiques pour  trois agents pathogènes courants (à gauche) et la température minimale moyenne annuelle (à droite)  entre 2000 et 2016. Crédit: Sarah McGough, Boston Children’s

«La hausse des températures mondiales est-elle liée une augmentation de la résistance aux antibiotiques», source Phys.org.

Une nouvelle analyse des données suggère que deux menaces croissantes pour la santé publique - le changement climatique et la résistance aux antibiotiques - sont liées. L'étude, qui s'étend de 2000 à 2016, n'établit pas de cause à effet. Mais ses conclusions, dans la revue Eurosurveillance, suggèrent que la hausse des températures mondiales pourrait contribuer à alimenter l'augmentation des bactéries résistantes aux antibiotiques.

Des chercheurs dirigés par Mauricio Santillana et Sarah McGough du Boston Children's Hospital Computational Health Informatics Program (CHIP) ont exploité les données de surveillance nationales de 28 pays européens, intégrant les résultats des tests chez plus de 4 millions de patients . Ils ont analysé la prévalence de la résistance aux antibiotiques au fil du temps, en se concentrant sur trois bactéries courantes (Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae et Staphylococcus aureus). Ils ont également recueilli des données sur la température européenne à partir de sources européennes et américaines.

«Notre étude longitudinale est la première à montrer que les pays européens où la température minimale ambiante est plus chaude ont connu des augmentations plus aiguës de la résistance aux antibiotiques au cours des 17 dernières années», a dit Santillana, également affilié à l'Harvard Medical School et à la Harvard T.H. Chan School of Public Health.

«Cette observation aide à expliquer les différences géographiques de résistance aux antibiotiques documentées dans d'autres études transversales. Une telle résistance pourrait éventuellement rendre nos agents antibiotiques les plus efficaces obsolètes.»

Les températures et la résistance aux antibiotiques augmentent de façon synchronisée

Les pays d'Europe du Sud avec des températures minimales plus chaudes de 10°C, comme l'Espagne, le Portugal, la Roumanie et l'Italie, ont enregistré une augmentation plus rapide de la prévalence de la résistance aux antibiotiques au fil du temps que les pays plus froids d'Europe du Nord comme la Suède et la Finlande et la Norvège. Les augmentations de la résistance allaient de 0,33 à 1,2 pour cent par an, même après avoir tenu compte de facteurs tels que la densité de la population locale et les modèles locaux d'utilisation d'antibiotiques.

L'association était valable pour les quatre classes d'antibiotiques analysées et pour deux des trois espèces bactériennes analysées. (La résistance a diminué pour la troisième bactérie, S. aureus; les chercheurs attribuent cela aux importants efforts de santé publique à travers l'Europe pour réduire S. aureus résistant à la méthicilline, ou SARM).

Pourquoi la température affecterait-elle la résistance aux antibiotiques?

Les chercheurs reconnaissent que leurs preuves sont circonstancielles. En d'autres termes, les augmentations de températures et de la résistance aux antibiotiques pourraient avoir changé indépendamment l'une de l'autre. Cependant, ils présentent certaines façons potentielles dont la température pourrait affecter la résistance aux antibiotiques.

Par exemple, des expériences in vitro montrent que la croissance bactérienne augmente à des températures chaudes, ce qui pourrait faciliter la transmission de souches résistantes. D'autres études fournissent des preuves que des températures plus élevées améliorent le transfert des gènes de résistance aux antibiotiques entre les bactéries.

Pour approfondir le lien, les chercheurs appellent à des études similaires à long terme aux États-Unis, surveillant la température et la résistance aux antibiotiques dans différentes régions du pays au fil du temps.

«Nos résultats peuvent motiver les futures recherches à mieux comprendre les mécanismes biologiques ou les modèles de comportement humain, tels que les pratiques agricoles, qui peuvent se produire dans des endroits plus chauds et peuvent avoir facilité l'augmentation rapide de la souche bactérienne résistante aux antibiotiques», déclare McGough.

«Une meilleure caractérisation des facteurs génétiques et biologiques qui peuvent contribuer à la propagation accrue des souches résistantes aux antibiotiques peut nous aider à mieux concevoir la santé publique et des interventions cliniques spécifiques», ajoute le co-auteur de l'étude Derek R. MacFadden.