Les POCTs ou point of care testing et le COVID-19

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L'article dont il va être question va traiter du POCT (point of care test), 

test diagnostique de laboratoire médical destiné à être effectué à proximité directe du patient, au cabinet médical, dans des pharmacies, des policliniques ou centres médicaux, aux urgences de certains établissements hospitaliers, voire dans les laboratoires professionnels hospitaliers ou non, à la condition de pouvoir disposer du résultat dans un bref délai (30 à 60 minutes). Ces tests sont conçus pour être effectués par du personnel non nécessairement formé en médecine de laboratoire (infirmière, aide médicale), voire par le patient lui-même ou ses proches..

«Ce n'est plus un secret, les POCTs sont là pour durer», source Editorial d'Eurosurveillance, 5 novembre 2020.

Récemment, une amie a dû emmener sa chatte chez le vétérinaire car elle était mal en point. Après un examen approfondi, le vétérinaire a estimé qu'un dépistage d'hématologie et de biochimie serait utile pour exclure certaines des conditions les moins évidentes qui pourraient être présentes.

L'amie a accepté et a demandé si elle devait rappeler pour les résultats à la fin de la semaine, ce à quoi il a répondu que si elle pouvait attendre 10 minutes, ils pourraient ensemble discuter des résultats et de toute gestion future qui en découlerait. Nous avons été étonnés et nous nous sommes demandé pourquoi un tel service semblait actuellement plus facile d'accès pour les animaux que pour les humains.

Les POCTs ont augmenté en nombre ces dernières années parallèlement à d'autres avancées technologiques. Et, plus que jamais, la pandémie actuelle de maladie à coronavirus (COVID-19) a mis en évidence la nécessité d'une adoption généralisée de POCTs sensibles et spécifiques. Le diagnostic du COVID-19 en l'absence de symptômes spécifiques, un syndrome clinique robuste et cohérent et des taux élevés d'infections asymptomatiques repose sur des tests pour identifier les cas et permettre la mise en place de mesures cliniques et de santé publique appropriées. Un POCT effectué dans un centre de soins du patient ou à proximité peut améliorer l'accessibilité, fournir des conseils en temps opportun, permettre une action immédiate et augmenter la probabilité que les personnes infectées adoptent l'auto-isolement dès le départ.

Les huit articles de ce numéro spécial d'Eurosurveillance mettent en évidence les bénéfices du POCT et identifient les enjeux à prendre en compte lors de leur introduction en milieu clinique ou de leur mise en œuvre dans le cadre de la surveillance pouvant constituer la base d'une action de santé publique. 

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Les connaissances moléculaires et génétiques et les progrès technologiques en informatique et en miniaturisation ont fait que les tests à haute sensibilité et spécificité considérés jusqu'à présent comme le domaine des laboratoires de référence sont désormais facilement accessibles aux cliniciens de première ligne et aux milieux non traditionnels comme les pharmacies. La disponibilité de tels tests, au point d'utilisation, transforme la façon dont la médecine est pratiquée. Être capable d'identifier, dans le cadre d'une consultation, qu'un patient a une infection ou une condition particulière, permet au clinicien de lui fournir un traitement et des conseils personnalisés en temps réel. Cela a également le potentiel de réaliser un certain nombre d'autres avantages - la gestion des antibiotiques en n'utilisant que des antibiotiques en cas d'infection bactérienne et uniquement ceux spécifiques à l'infection, l'éducation des patients avec des conseils spécifiques à l'infection, la résolution des problèmes de santé publique en donnant des conseils pour le traçage des contacts, la réduction des coûts et une meilleure utilisation du temps du clinicien et du patient en obtenant le traitement dès le début.

Cependant, les limites du POCT doivent être reconnues. Tous les POCTs ne sont pas égaux en performances, certains ayant une sensibilité et une spécificité plus faibles que d'autres. Il est important de reconnaître l'impact potentiel de ces caractéristiques de test sur les résultats faux positifs et faux négatifs et la nécessité de tests de confirmation. Former les utilisateurs du POCT à l'utilisation correcte et à la surveillance de la qualité du POCT est un défi étant donné le nombre diversifié de cliniciens et de sites impliqués dans le POCT. L'intégration des données es POCTs et la soumission d'échantillons à des fins de surveillance posent des défis supplémentaires ayant des implications pour la santé publique. Les politiques et la surveillance réglementaire de la mise en œuvre du POCT sont importantes pour garantir que ces limitations sont prises en compte et pour garantir que tous les avantages du POCT sont réalisés sans subir de préjudice. Ce n'est plus un secret (The cat is already out of the bag), il nous appartient de l'apprivoiser.

Référence

Phin Nick, Poutanen Susan M. The cat is out of the bag – point-of-care testing (POCT) is here to stay. EuroSurveill. 2020;25(44):pii=2001854. https://doi.org/10.2807/1560-7917.ES.2020.25.44.2001854