 |
| Voici une grosse racine car les patates douces ne sont pas des tubercules ou des tiges épaissies, comme les pommes de terre. Les patates douces sont des racines, gonflées et remplies d'amidon. |
Les OGM naturels existent, des scientifiques les ont rencontrés !
La première culture génétiquement modifiée n'a pas été faite par une méga-corporation ou un scientifique universitaire essayant de concevoir une tomate plus durable. Non, pas du tout, la nature l'a fait, il y a au moins 8 000 ans.
Eh bien, en fait, les bactéries du sol étaient des ingénieurs. Et le travail manuel du microbe est présent dans les patates douces partout dans le monde aujourd'hui.
Des scientifiques de l'International Potato Center à Lima, Pérou, ont trouvé des gènes de bactéries dans 291 variétés de patates douces, y compris celles cultivées aux États-Unis, en Indonésie, en Chine, dans certaines parties de l'Amérique du Sud et en Afrique. Les résultats suggèrent que des bactéries ont inséré les gènes dans l'ancêtre sauvage de la culture, bien avant que les humains ne commencent à faire des frites de patates douces.
«Les gens mangent un OGM depuis des milliers d'années sans le savoir», explique le virologue Jan Kreuze, qui a dirigé l'étude. Lui et ses collègues ont rapporté leurs découvertes le mois dernier dans Proceedings of the National Academy of Sciences.
Un doux arc-en-ciel: les Américains aiment leurs patates douces orange et remplies de sucre. Mais en Afrique, les variétés jaunes et blanches sont également populaires. Ils ont tendance à être moins sucrés.
Kreuze pense que l'ADN supplémentaire a aidé à la domestication du légume sucré en Amérique centrale ou du Sud.
Les patates douces ne sont pas des tubercules, comme les pommes de terre. Ce sont des racines, des parties gonflées de la racine. «Nous pensons que les gènes des bactéries aident la plante à produire deux hormones qui changent la racine et en font quelque chose de comestible», explique Kreuze à Goats and Soda. «Nous devons le prouver, mais pour le moment, nous ne pouvons pas trouver de patates douces sans ces gènes.»
Lorsque nos ancêtres ont commencé à cultiver des patates douces, dit Krezue, ils ont très probablement remarqué la racine gonflée et sélectionné des plantes qui portaient les gènes étrangers. Les gènes ont persisté alors que la patate douce s'est répandue dans le monde entier, d'abord en Polynésie et en Asie du Sud-Est, puis en Europe et en Afrique.
Aujourd'hui, la patate douce est la septième culture la plus importante au monde, en termes de livres de denrées alimentaires produites, selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture.
«Aux États-Unis, cela ne semble important qu'à Thanksgiving», plaisante Kreuze. «Mais dans certaines régions d'Afrique, c'est une culture de base. Elle est très robuste. Quand toutes les autres cultures échouent, les patates douces poussent encore.»
En Chine, les patates douces sont utilisées pour nourrir le bétail. Et dans de nombreux autres endroits, les gens cuisinent les feuilles de la plante pour en faire un délicieux plat appelé les feuilles de patates douces.
Tous ces agriculteurs, qu'ils aient tendance à cultiver des parcelles au Rwanda ou à dans des méga-fermes en Chine, cultivent un OGM naturel.
«Je ne pense pas que ce soit si surprenant», déclare Greg Jaffe, expert des OGM au Center for Science in the Public Interest de Washington. «Quiconque est familier avec le génie génétique ne serait pas surpris que (la bactérie) Agrobacterium ait inséré de l'ADN dans certaines cultures.»
Faire des plantes GM est étonnamment facile. Des scientifiques prennent quelques cellules végétales et les mélangent avec une bactérie spéciale, appelée Agrobacterium. Le microbe agit un peu comme un virus: il injecte un petit morceau d'ADN dans les cellules végétales, qui finit par trouver son chemin vers le génome de la plante.
Les biologistes amènent ensuite les cellules modifiées à se répliquer et à se développer en une plante entière, avec des racines et des pousses. Chaque cellule de cette plante contient alors les gènes de la bactérie. Voila! Vous avez une plante GM. (Contrairement aux animaux, les plantes n'ont pas besoin de pousser à partir d'un embryon. De nombreuses espèces peuvent germer à partir de divers types de cellules.)
Agrobacterium est omniprésent dans les sols du monde entier et infecte plus de 140 espèces végétales. Il ne faut donc pas beaucoup d'imagination pour voir comment l'ADN de la bactérie pourrait éventuellement se retrouver dans notre nourriture. «Je suppose que si vous regardez plus de cultures, vous trouverez d'autres exemples», dit Jaffe.
Alors pourquoi une patate douce GM de 8 000 ans est-elle importante? L'exemple pourrait être utile pour les services réglementaires et les scientifiques qui s'intéressent à la sécurité sanitaire des cultures GM, dit Jaffe. «Dans de nombreux pays africains, certains services réglementaires et scientifiques sont sceptiques et s'inquiètent de savoir si ces cultures sont sûres», dit Jaffe. «Cette étude leur apportera probablement un certain réconfort. Elle met cette technologie en contexte.»
Mais l'étude n'apaisera pas les inquiétudes de nombreux consommateurs concernant les OGM, dit Jaffe. «Beaucoup de gens ne se soucient pas seulement de savoir si ce que les scientifiques ont fait est naturel ou si les cultures sont bonnes à manger.»
Beaucoup de gens se demandent si les OGM augmentent l'utilisation de pesticides et d'herbicides ou que certaines entreprises utilisent la technologie pour faire de la propriété intellectuelle des semences. «Dans ces cas, vous devez examiner les OGM au cas par cas», explique Jaffe.
Dans le cas des patates douces, au moins, le monde semble clair sur tous ces sujets.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire
Remarque : Seul un membre de ce blog est autorisé à enregistrer un commentaire.