La résistance aux antimicrobiens est-elle un problème de sécurité des aliments?

« La résistance aux antimicrobiens est-elle un problème de sécurité des aliments? », source Document paru sur le site de la FAO le 20 novembre 2020.

Cette année, la campagne annuelle de 7 jours, connue auparavant sous le nom de Semaine mondiale de sensibilisation aux antibiotiques a changé de nom. La Semaine mondiale pour un bon usage des antimicrobiens 2020 se déroule du 18 au 24 novembre 2020 pour promouvoir la réduction de l'utilisation des antimicrobiens afin de maintenir leur efficacité. Chaque année pour l'occasion, la FAO, aux côtés de l'Organisation mondiale de la santé et de l'Organisation mondiale de la santé animale, mène une initiative mondiale de partage d'informations.

Nous nous sommes entretenus avec Jeffrey LeJeune, responsable de la sécurité des aliments de la FAO, pour mieux comprendre ce qui est en jeu et ce que nous pouvons faire.

Commençons par: pourquoi ont-ils changé de nom cette année?

Beaucoup de gens connaissent le mot «antibiotique» - médicaments utilisés pour traiter les infections bactériennes. Les antimicrobiens sont un terme plus large qui comprend non seulement les antibiotiques, mais également d'autres médicaments utilisés pour traiter d'autres maladies infectieuses causées par des virus, des champignons et des parasites unicellulaires (protozoaires). Tous les antimicrobiens, pas seulement les antibiotiques, doivent être manipulés avec précaution.

Qu'est-ce que la résistance aux antimicrobiens?

La résistance aux antimicrobiens, ou RAM, est un terme utilisé pour décrire la capacité des micro-organismes mentionnés plus haut à devenir insensibles aux médicaments qui sont généralement utilisés pour contrôler les infections.

Où la résistance aux antimicrobiens est-elle un problème?

Les organismes résistants aux antimicrobiens peuvent être retrouvés partout sur terre - dans les maisons et les hôpitaux, dans les fermes, les rues des villes, nos mains ainsi que dans des zones forestières reculées et l'eau. Si un microbe pathogène résistant aux antimicrobiens infecte une personne, une plante ou un animal, cela pose un problème car les médicaments normalement utilisés pour traiter l'infection peuvent ne pas fonctionner.

Comment la résistance aux antimicrobiens est-elle liée aux aliments?

Parce que les bactéries résistantes aux antimicrobiens peuvent être retrouvées chez les animaux vivants, dans le sol où les plantes sont cultivées pour l'alimentation et dans l'environnement de transformation et de préparation des aliments, y compris la cuisine, elles peuvent contaminer les aliments si des précautions ne sont pas prises pour contrôler le transfert de contamination (ou contamination croisée). Les infections non traitables résistantes aux antimicrobiens chez les plantes peuvent les tuer, et chez les animaux destinés à l'alimentation, elles peuvent réduire la productivité. Les deux peuvent augmenter l'insécurité alimentaire.

La résistance aux antimicrobiens est-elle un problème de sécurité des aliments?

Oui. Dans de nombreux cas, les bactéries responsables d'épidémies de maladies infectieuses d'origine alimentaire sont résistantes à un ou plusieurs antimicrobiens. Si une maladie d'origine alimentaire est causée par une bactérie résistante et provoque une infection suffisamment grave qui nécessite un traitement, le traitement peut ne pas fonctionner et, par conséquent, ce qui aurait pu être facilement traité dans le passé peut mettre la vie en danger. Les aliments contaminés par des bactéries, des virus, des parasites ou des toxines à des niveaux suffisamment élevés pour rendre les gens malades sont dangereux, y compris les microbes résistants aux médicaments comme les antimicrobiens.

La pandémie COVID-19 affecte-t-elle la résistance aux antimicrobiens d'une manière ou d'une autre?

L'utilisation d'antimicrobiens augmente la probabilité de développement d'une résistance aux antimicrobiens. On craint que l'utilisation accrue d'antimicrobiens pour traiter les patients humains atteints de pneumonie bactérienne secondaire à des infections par le SRAS-CoV-2 puisse augmenter la résistance aux antimicrobiens. Les animaux destinés à l'alimentation ne sont pas infectés par le SRAS-CoV-2. Il n'y a aucune preuve que davantage d'antimicrobiens sont utilisés dans l'agriculture à la suite de la pandémie de COVID-19.

Que se passerait-il si nous ne réduisions pas l'utilisation des antimicrobiens?

La situation est désastreuse. À l'heure actuelle, partout dans le monde, des micro-organismes résistants aux antimicrobiens coûtent la vie à environ 700 000 personnes chaque année. Ce nombre continue de croître. Si nous n'agissons pas, la production alimentaire diminuera et on estime que d'ici 2050, les infections résistantes aux antimicrobiens tueront plus de 10 millions de personnes chaque année ! Ces impacts se feront le plus sentir dans les pays à revenu faible et intermédiaire du monde où l'insécurité alimentaire est déjà problématique et les systèmes de santé sont les plus faibles.

Que peuvent faire les autorités chargées de la sécurité sanitaire des aliments pour promouvoir une utilisation prudente des antimicrobiens?

Étant donné que la résistance aux antimicrobiens peut se propager dans les aliments, les autorités chargées de la sécurité des aliments ont un rôle important à jouer dans le contrôle de la résistance aux antimicrobiens. Les réglementations, conformes aux normes internationales, ne devraient autoriser l'utilisation d'antimicrobiens en agriculture que de manière prudente et judicieuse. Le renforcement des pratiques d'hygiène alimentaire peut réduire la contamination des aliments et une meilleure surveillance de la résistance aux antimicrobiens dans les aliments et l'agriculture peut fournir une alerte précoce des menaces émergentes et un aperçu des mesures de contrôle potentielles.

Comment les consommateurs peuvent-ils contribuer à maîtriser la résistance aux antimicrobiens?

Les consommateurs ont le pouvoir d'influencer la manière dont les antimicrobiens sont utilisés en médecine et en agriculture et ils devraient:

• N'utiliser des antimicrobiens pour eux-mêmes ou pour leurs animaux de compagnie que sur prescription d'un médecin ou d'un vétérinaire.
• Acheter des aliments, si possible, auprès de producteurs qui utilisent un minimum d'antimicrobiens, et ce faisant, de manière judicieuse.
• Adopter une bonne hygiène personnelle, comme le lavage des mains avec du savon et de l'eau.
• S'assurer que les aliments sont stockés et préparés dans un environnement propre pour éviter la contamination croisée.
• Éliminer correctement les antimicrobiens périmés et inutilisés: apportez-les sur un site de récupération, comme une pharmacie. Ne les jetez pas à la poubelle et ne les jetez pas dans les toilettes.

Qui doit agir?

Chacun a un rôle à jouer dans le contrôle de l'émergence et de la propagation de la résistance aux antimicrobiens - médecins, producteurs d'aliments, fabricants de médicaments et consommateurs, pour n'en nommer que quelques-uns. Toute action positive en faveur de la prévention de la résistance aux antimicrobiens, aussi petite soit-elle, peut aider à résoudre cet énorme problème. Antimicrobiens, manipulez-les avec précaution !