Etats-Unis : Alerte à l'importation de papayes mexicaines suite à une contamination par Salmonella

Après des cantaloups (melons) contaminés par Listeria en 2011, il y a quelques années, puis de nouveau, récemment, Listeria et des avocats, voici une « Alerte à l'importation de papayes mexicaines suite à une contamination par Salmonella », source article de Dan Flynn paru le 28 mars 2019 dans Food Safety News.

Les conditions qui avaient, il y a deux ans, provoqué une épidémie mortelle à Salmonella due à des papayes Maradol importées du Mexique demeurent en grande partie inchangées.

On lira pour s’en convaincre cet article paru sur le blog en août 2017, Les problèmes de pathogènes persistent dans les papayes.

Les papayes importées du Mexique sont soumises à une alerte d'importation émise par la Food and Drug Administration (FDA) autorisant les points d'entrée américains à retenir les produits mexicains sans examen physique. La FDA s’inquiète une nouvelle fois du risque de contamination par Salmonella de papayes cultivées au Mexique sur le marché américain.

Aux États-Unis, la demande de papaye cultivées au Mexique augmente habituellement au printemps. Les papayes ne figuraient pas sur de nombreux menus au cours de l'hiver qui venait de s'achever car le froid et la neige ont réduit les ventes. Et les stocks ont été limités à cause des pluies dans les régions de culture au Mexique.

En 2017, les papayes de Maradol ont été associées à quatre épidémies impliquant huit souches de Salmonella. Il s'agissait notamment de Salmonella Urbana, Salmonella Newport, Salmonella Infantis, Salmonella Anatum, Salmonella Thompson, Salmonella Kiambu, Salmonella Agona et Salmonella Gaminara.

Plus de 250 personnes avaient été malades lors de ces épidémies touchant environ la moitié des États-Unis à cause de papayes cultivées au Mexique. Deux décès ont également été imputés aux fruits importés. Les Centers for Disease Control and Prevention basé à Atlanta en 2017 sont allés jusqu'à recommander que « les consommateurs ne mangent pas, que les restaurants ne servent pas et les distributeurs ne vendent pas de papayes Maradol. »

La dernière alerte d'importation est une mise à jour de celle qui prévoit la détention sans examen physique d'une papaye fraîche entière. Des laboratoires privés peuvent être utilisés pour l'échantillonnage, la méthode et les analyses.

Le Mexique produit 11% de la récolte mondiale de papayes et 65% de toutes les papayes importées aux États-Unis. sont cultivés au Mexique. Cela fait du Mexique le plus grand exportateur de papayes fraîches aux États-Unis.

Quatre États mexicains sont les principales régions productrices de papaye. Ce sont Jalisco, Colima, Chiapas et Veracruz,

« Les preuves montrent que la papaye mexicaine est largement contaminée par Salmonella, un agent pathogène humain », indique l'alerte d'importation de la FDA. « Sur la base de ces éléments de preuve, la FDA a déterminé que les papayes importées du Mexique semblaient être contaminées au sens de l'article 402(a)(1) de la loi fédérale sur les denrées alimentaires, les médicaments et les cosmétiques, car les papayes semblent contenir Salmonella, substance toxique ou nocive susceptible de rendre  les aliments dangereux pour la santé. »

La FDA a collecté et d’analysé des échantillons de papayes entières fraîches et crue importées du Mexique depuis 2011, année au cours de laquelle elle a découvert Salmonella sur 33 échantillons sur un total de 211, soit un taux positif de 15,6%.

Les échantillons positifs provenaient de 28 entreprises différentes et comprenaient presque toutes les principales régions productrices de papayes du Mexique.

En outre, une épidémie d'infections humaines à Salmonella dans plusieurs États s'est également produite en 2011. Plus de 100 personnes ont été infectées par la souche épidémique dans plusieurs États.

L'agent pathogène, identifié comme étant Salmonella Agona, est attribuable à un sérotype spécifique et peu commun de Salmonella avec un profil d'électrophorèse en champ pulsé (PFGE) indiscernable par deux enzymes.

Au cours de l'investigation sur cette épidémie, le Centers for Disease Control and Prevention (CDC)  à Atlanta a identifié la papaye comme un véhicule probable. Parallèlement, les agences de la santé publique ont interrogé des cas afin d'identifier les sources de papayes achetées par les cas. En utilisant les informations fournies par les cas, des retraits ont été effectués dans plusieurs Etats. La FDA a également collecté des échantillons de papayes afin de rechercher la souche épidémique. D'après les informations recueillies lors de l'investigation sur l’épidémie, l’épidémie a été associée à la papaye au moins chez un producteur et de son expéditeur au Mexique.

Salmonella vit dans le tractus intestinal de l'homme et d'autres animaux. Le micro-organisme peut être transmis à l'homme par la consommation d'aliments contaminés par Salmonella provenant de sources d'exposition microbienne provenant d'animaux tels que les oiseaux, les mammifères et les reptiles ou les humains. Sur la base des preuves décrites ci-dessus, la FDA estime qu’il est extrêmement improbable que l’épidémie à Salmonella Agona, ou les taux élevés d’échantillons positifs résultant des récente analyses de papayes par la FDA au Mexique, soit due à des événements de contamination aléatoire.

Les districts peuvent détenir, sans examen physique, toute papaye crue, fraîche ou fraîchement réfrigérée offerte au Mexique, sauf si elle en est exemptée (sur la liste verte).

Une détention sans examen physique (DWPE) est indiquée pour la papaye entière réfrigérée uniquement. La papaye transformée (coupée ou tranchée et emballée, ou en conserve ou en pot) n'est pas sujette au DWPE.

Afin de garantir la libération d'un envoi particulier retenu en vertu de la présente alerte à l'importation, l'importateur doit fournir les résultats d'une analyse en laboratoire effectuée par une tierce partie, qui permet de vérifier que le produit ne contient pas Salmonella.

La FDA a préparé deux documents proposant des options pour analyser les papayes associées à l'alerte d'importation à l'échelle nationale.

Ils indiquent que si une entreprise souhaite demander sa sortie du régime de détention sans examen physique, elle doit fournir une documentation suffisamment claire pour démontrer que les expéditions futures de papayes ne seront pas contaminées. La FDA peut considérer que cinq envois commerciaux consécutifs sur une période donnée, analysés de la manière décrite dans le paragraphe précédent, sont adéquats pour être retiré du DWPE.

Une entreprise qui conditionne ou reconditionne des papayes (souvent désignées sous le nom d’établissement d’emballage ou d’emballeur) de plusieurs exploitations peut également demander son retrait du DWPE. Les demandes émanant de ces entreprises devraient également inclure des informations démontrant que des agents pathogènes, tels que Salmonella, soient maîtrisés de manière adéquate au cours de l'opération d'emballage.

Si le retrait du DWPE est jugé approprié pour l’emballeur, une inscription sera faite sous la liste de l’emballeur figurant sur la liste verte (Green List) de cette alerte à l’importation indiquant le statut de la firme en tant qu’entreprise d’emballage. Les papayes des emballeurs figurant sur la liste verte seront exclues de la détention sans examen physique si elles proviennent de producteurs également inscrits sur la liste verte.

Les entreprises, les produits et/ou les pays qui remplissent les critères d'exemption de la détention sans examen physique au titre de l'alerte d'importation figureront sur la « liste verte ».