La FDA s'arme de la science pour aider à prévenir les infections à Cyclospora

« La FDA s'arme de la science pour aider à prévenir les infections à Cyclospora », source communiqué de la FDA.

Document écrit par Steven Musser, Deputy Director for Scientific Operations, FDA’s Center for Food Safety and Applied Nutrition (CFSAN) et Alexandre da Silva, Lead Parasitologist au CFSAN’s Office of Applied Research and Safety Assessment.

Cyclospora cayetanensis est si petit qu'il ne peut être vu qu'avec un microscope. Cependant, le travail de la Food and Drug Administration des États-Unis n'a rien de petit pour aider à protéger les consommateurs contre les maladies d'origine alimentaire que ce parasite peut causer.

Bien sûr, c'est petit. Il en est de même des milliards de micro-organismes à l'intérieur de chacun de nous.

Cyclospora est sur le radar public depuis au moins 1996.

La cyclosporose est une maladie intestinale causée par la consommation d'aliments, principalement des produits frais, contaminés par Cyclospora. La FDA a travaillé pour aider à prévenir les produits contaminés d'atteindre les consommateurs, rassemblant des connaissances scientifiques qui aideront à mieux détecter le parasite dans les aliments et l'environnement, et à recueillir des données pour mieux comprendre comment les aliments sont contaminés par le parasite et aider à prévenir la contamination dans l'avenir. Nous partageons également ce que nous savons avec les parties prenantes des secteurs public et privé.

Parce que plusieurs épidémies passées ont été associées à des herbes fraîches, la FDA a effectué un plan de surveillance avec des prélèvements de la coriandre fraîche, du persil et du basilic. Une mise à jour trimestrielle sur cette étude de surveillance des aliments a été publiée ce jour. Alors que cet effort se poursuit, notre objectif est de collecter suffisamment d'échantillons pour fournir une estimation précise de la prévalence de la contamination de Cyclospora dans notre approvisionnement alimentaire, nous permettant ainsi de mieux comprendre notre vulnérabilité à la contamination par Cyclospora.

La FDA agit également sur ce que nous savons déjà où se trouve Cyclospora et comment la contamination peut être évitée.

En 2019, 10% des infections à Cyclospora signalées entre mai et août étaient liées à une épidémie dans plusieurs Etats associée à du basilic frais importé qui a commencé à la mi-juin et a été déclarée terminée en octobre. La FDA a augmenté son contrôle à la frontière du basilic exporté par la société liée à l'épidémie avant que la société ne rappelle volontairement son produit et cesse ses expéditions pendant que des mesures correctives étaient mises en œuvre.

La FDA surveille également la contamination des produits cultivés dans le pays. La première preuve confirmée de Cyclospora dans les produits cultivés au pays a été détectée en 2018 dans la coriandre, une découverte non associée à une épidémie de maladies. Comme pour les pathogènes bactériens, si le parasite se trouve sur les produits, la FDA assure le suivi des inspections et de l'échantillonnage, en travaillant avec l'entreprise pour prendre les mesures nécessaires pour protéger la santé publique.

La FDA a contacté les agriculteurs pour accroître la sensibilisation à Cyclospora et aux mesures qui peuvent être prises dans l'exploitation agricole pour réduire le risque de contamination. Par exemple, les moyens de contrôler les sources de contamination comprennent l'utilisation, l'entretien et le nettoyage appropriés des toilettes et des installations de lavage des mains. Nous avons créé du matériel d'éducation et de sensibilisation pour les agriculteurs, y compris la fiche d'information sur la cyclosporose et les produits frais.

Fin 2014, le Center for Food Safety and Applied Nutrition de la FDA a mis en place un programme de recherche sur la parasitologie alimentaire et, en collaboration avec le CDC, a séquencé les génomes de plusieurs souches différentes de C. cayetanensis, permettant le développement de méthodes de typage génétique. En 2016, nous avons créé une base de données sur le génome appelée « CycloTrakr » qui sera utilisée comme référentiel public de données génomiques au National Center for Biotechnology Information (NCBI). Il s'agit d'une première étape importante vers l'objectif de relier, en temps réel, les empreintes génétiques de Cyclospora dans les aliments contaminés et les personnes malades pour identifier la source des épidémies.

L'agence a également été pionnière dans la détection de parasites, en développant et en validant de nouvelles méthodes d'analyses de Cyclospora dans les produits et l'eau. La première de ces nouvelles méthodes a été utilisée pour la première fois en 2018 pour confirmer la présence du parasite dans un mélange à salade lié à une épidémie qui a rendu malade des centaines de personnes.

En juillet 2019, la FDA a fait sa deuxième avancée majeure dans la détection de Cyclospora, achevant des études qui ont abouti à une nouvelle méthode validée pour analyser la présence du parasite dan l'eau utilisée dans les exploitations agricole est une source potentielle de contamination qui causent des maladies d'origine alimentaire. Les analystes des laboratoires de la FDA sont formés à l'utilisation de cette méthode pour des analyses réglementaires.

NB : Merci à Doug Powell du barfblog de m'avoir signalé cet article.

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