Confiance: Le responsable du plus important système américain de fraude dans le domaine des aliments biologiques condamné à 10 ans de prison

« Confiance: Le responsable du plus important système américain de fraude dans le domaine des aliments biologiques condamné à 10 ans de prison », source Doug Powell du barfblog.

Et il y a beaucoup trop de sécurité des aliments basée sur la confiance ...

Un juge a condamné vendredi à 10 ans de prison le plus grand stratagème connu en matière de fraude aux aliments bio de l’histoire des États-Unis, trompant des milliers de clients qui avaient acheté ces produits.

Ryan Foley, de Global News, a cité le juge C.J. Williams, qui a déclaré que Randy Constant avait orchestré une fraude massive causant des « dommages extrêmes et incalculables » aux consommateurs et ébranlant la confiance du public dans l'industrie des aliments bio du pays.

Williams a déclaré qu'entre 2010 et 2017, les consommateurs du pays avaient été poussés à payer davantage pour acheter des produits allant des œufs aux steaks qu'ils considéraient meilleurs pour l'environnement et leur propre santé.

Au lieu de cela, ils ont acheté à leur insu des aliments qui reposaient sur des pratiques agricoles, y compris l'utilisation de pesticides chimiques pour la culture, auxquels ils étaient opposés.

« Des milliers et des milliers de consommateurs ont payé pour des produits qu'ils n'ont pas obtenus et ils ont payé pour des produits dont ils ne voulaient pas », a déclaré Williams. « Cela a causé un dommage incalculable à la confiance du public américain dans les produits bio. »

Williams a expliqué que l’escroquerie avait nui aux autres agriculteurs bio qui respectaient les règles mais ne pouvaient pas concurrencer les bas prix offerts par Constant, le courtier en grains, situé dans l’Iowa, et les intermédiaires qui achetaient et commercialisaient à leur insu du faux grain bio.

Williams a condamné Constant, un agriculteur de 60 ans et ancien président du conseil scolaire de Chillicothe, dans le Missouri, de purger une peine de 122 mois dans une prison fédérale.

Plus tôt dans la journée, Williams a condamné trois agriculteurs d’Overton, dans le Nebraska, à des peines d'emprisonnement plus courtes, que Constant avait recrutés pour participer au système.

Williams a décrit les trois agriculteurs comme des citoyens très respectueux de la loi, dont un « héros de guerre », qui a succombé à la cupidité lorsque Constant leur en a donné l'occasion.

Michael Potter, âgé de 41 ans, a été condamné à 24 mois de prison; James Brennan, 41 ans, a été condamné à 20 mois et son père, Tom Brennan, âgé de 71 ans, a été condamné à une peine de trois mois.

Williams a déclaré que la peine la plus courte prononcée contre Tom Brennan reflétait son héroïsme en tant que chef de section décoré pendant la guerre du Vietnam.

Les quatre agriculteurs condamnés vendredi avaient plaidé coupables des accusations de fraude et avaient coopéré à une investigation de deux ans qui n’est pas terminée. Un cinquième agriculteur a également plaidé coupable et attend la sentence.

Les agriculteurs ont cultivé du maïs et du soja traditionnels, les ont mélangés avec une petite quantité de grains bio certifiés et les ont faussement commercialisés comme étant certifiés bio par le ministère américain de l’agriculture des États-Unis.

La plupart des céréales ont été vendues comme aliments pour animaux à des entreprises qui commercialisaient de la viande et des produits carnés biologiques.

Les agriculteurs ont gagné ainsi plus de 120 millions de dollars de recettes provenant de la vente du grain frauduleux. Le système pourrait avoir impliqué jusqu'à 7% de maïs bio cultivé aux États-Unis en 2016 et 8% de soja bio, ont déclaré les procureurs.

Selon le procureur adjoint des États-Unis, Jacob Schunk, dans le cadre de ce système, les consommateurs ont payé au moins 250 millions de dollars pour des produits biologiques frauduleux et peut-être un milliard de dollars ou plus. Il a déclaré que Constant, pendant des années, exploitait un système de certification biologique reposant sur l'honnêteté des agriculteurs et des certificateurs privés.

« Il a vu la faiblesse du système et l'a exploitée encore et encore », a déclaré Schunk.

Constant a déclaré qu'il assumait l'entière responsabilité de son crime et il a présenté ses excuses à sa famille, ainsi qu'aux marchands de céréales, aux agriculteurs, aux éleveurs et aux consommateurs qu'il a arnaqués.

« L'industrie des produits biologiques dans ce pays est construite dans la confiance et j'ai violé cette confiance », a-t-il déclaré.