Les microplastiques dans les aliments

Annonce : S’agissant de l’information à propos des rappels de produits alimentaires, pour le moment, il ne faut pas faire confiance à nos autorités sanitaires (Ministère de l’agriculture et DGCCRF). Ces deux entités ont fait et font toujours preuve d’une incroyable légèreté et d’un manque d’informations fiables vis-à-vis des consommateurs avec comme corollaire une absence de transparence en matière de sécurité des aliments.

« Petits morceaux, gros impact ? Les microplastiques dans les aliments », source communiqué 52/2019 du BfR du 18 décembre 2019.

La recherche du BfR sur les risques sanitaires des microplastiques dans la chaîne alimentaire est le thème principal du nouveau numéro de BfR2GO, 2/2019.

Ils sont partout. Dans l'air, dans l'eau, dans le sol - ils ont même été détectés dans l'intestin humain: les microplastiques, de petites particules de plastique de 0,0001 à 5 mm.

« Fondamentalement, les microplastiques peuvent pénétrer dans les aliments », explique le professeur Dr. Andreas Hensel, président de l'Institut fédéral d'évaluation des risques (BfR).

« Il n'y a actuellement aucune preuve scientifique que les microplastiques dans les aliments présentent un risque pour la santé. Grâce à nos recherches, nous voulons combler les lacunes dans nos connaissances sur la taille des particules, les concentrations dans les aliments et les effets sur la santé humaine. »

Le dernier numéro du magazine scientifique du BfR, BfR2GO, examine de plus près ces petites particules. Cela explique également pourquoi il est si difficile de détecter les microplastiques dans les aliments.

On lira notamment l’article, « Petits morceaux, gros impact ? », dont vous trouverez, ci-après, des extraits.

Nous vivons dans un monde plein de plastiques. Il se décompose en minuscules particules par des processus chimiques et physiques pour former des microplastiques. Il ne fait aucun doute que les microplastiques se trouvent dans les aliments. Cependant, la recherche est encore très incomplète. Les premières études au BfR ont commencé.

Les microplastiques sont partout, c'est scientifiquement bien documenté, selon Alfonso Lampen, biochimiste et vétérinaire, chef du département de la sécurité alimentaire au BfR.

Cela peut généralement se retrouver dans les aliments par l'air, l'eau de mer, l'eau douce et les eaux souterraines. Cependant, on ne sait pas vraiment combien finit réellement dans nos aliments. De plus, il n'y a pas de données fiables sur les types de plastique que les gens ingèrent sous forme de microplastiques dans les aliments. Il y a toujours des rapports de détection dans le miel, les moules ou même le sel.

Cependant, les informations sur la quantité et les types de plastique font presque toujours défaut. Le poisson, par exemple: ici, les particules se trouvent principalement dans le tractus gastro-intestinal du poisson, que la plupart des gens ne mangent pas. Qu'ils migrent également vers d'autres parties comestibles et s'y accumulent, la science ne le sait tout simplement pas encore.

L’eau minérale, par exemple: le Bureau du Land de Bavière pour la santé et la sécurité alimentaire a détecté des microplastiques dans l'eau minérale - non seulement dans l'eau de bouteilles en plastique mais aussi dans des bouteilles en verre. Les microplastiques pourraient donc également pénétrer dans la bouteille par des procédés de nettoyage, des pigments de couleur provenant de l'étiquette en papier, du bouchon en plastique ou même de l'air.

Les microplastiques peuvent pénétrer dans nos aliments pendant la cuisson et les repas. En effet, les plus petites fibres de textiles (considérées comme des microplastiques), comme le molleton ou le nylon, se détachent lorsque nous les portons et, ce faisant, se retrouvent dans nos aliments.

Les produits cosmétiques peuvent également contribuer à l'apport: cela comprend l'utilisation dans des produits tels que les gels douche ou les produits exfoliants. Cependant, d'après l'état actuel des recherches, il est peu probable que les particules pénètrent dans le corps par la peau. « L'apport par la respiration semble être plus important », explique Lampen. L'usure des pneus de voiture, par exemple, est une source importante de microplastiques dans l'environnement. Il pénètre dans nos poumons par l'air. « Nous manquons de données valables sur ce que nous absorbons vraiment de tous ces microplastiques et sur la durée de leur séjour dans notre corps », résume Lampen.

Formation de microplastiques

Les microplastiques primaires sont produits industriellement sous forme de granules ou de granulés de plastique. Différents plastiques tels que le polyéthylène (PE), le polypropylène (PP), le polystyrène (PS), le polyéthylène téréphtalate (PET), le polychlorure de vinyle (PVC), le polyamide (nylon) et l'éthylène-acétate de vinyle (EVA) sont utilisés.

Les microplastiques secondaires sont créés par le vieillissement chimique et physique et les processus de décomposition des sacs en plastique, des bouteilles ou de l'usure des pneus. Ils peuvent également provenir du lavage des fibres textiles qui contiennent du plastique, comme la laine polaire ou fleece. D'après les connaissances actuelles, les microplastiques trouvés dans l'environnement proviennent principalement de cette voie.

L'inquiétude augmente avec la prise de conscience

La recherche sur les microplastiques ne fait que commencer. L'objectif au cours des prochaines années est d'obtenir des données fiables et de mieux évaluer le risque sanitaire. Néanmoins, le sujet est actuellement très présent dans les médias et la population. Pour le Dr Mark Lohmann, chef de l'unité de sociologie des risques et de l'évaluation des bénéfices et des risques, l'intérêt pour les résultats de la recherche sur les microplastiques n'est pas surprenant. « Depuis plusieurs années dans nos enquêtes, nous constatons que le sujet devient de plus en plus important pour les consommateurs. C'est ce que les médias saisissent et cherchent des réponses. » Le BfR publie le Consumer Monitor tous les six mois avec Lohmann. En tant que sondage auprès de la population représentative, il fournit des réponses aux questions sur ce que le public pense des sujets dans le domaine de la protection de la santé des consommateurs.

Les résultats montrent clairement que la sensibilisation aux microplastiques en tant que problème de consommation augmente. Et l'inquiétude augmente avec la prise de conscience. Alors qu'en février 2017, 44% des personnes interrogées étaient préoccupées par les microplastiques, celle-ci avait augmenté de douze points de pourcentage pour atteindre plus de la moitié des personnes interrogées en février 2019.

On lira aussi dans ce numéro de BfR2GO, « Nanoplastics will keep us busy for a long time », une interview du Dr Holger Sieg, biochimiste.

Complément du 23 décembre 2019. L’EFSA annonce la tenue d’un Colloque scientifique à Lisbonne, Portugal, du 8 et 9 juin 2020, « A coordinated approach to assess the human health risks of micro- and nanoplastics in food ».