Le Top 10 des articles 2019 en sécurité des aliments, selon Food Safety News

Annonce : S’agissant de l’information à propos des rappels de produits alimentaires, pour le moment, il ne faut pas faire confiance à nos autorités sanitaires (Ministère de l’agriculture et DGCCRF). Ces deux entités ont fait et font toujours preuve d’une incroyable légèreté et d’un manque d’informations fiables vis-à-vis des consommateurs avec comme corollaire une absence de transparence en matière de sécurité des aliments.

Je vous avais proposé l’an passé le Top 10 de la sécurité des aliments aux Etats-Unis en 2018 établi par Food Safety News et voici donc pour 2019, « Our world view of 2019’s Top 10 food safety stories ».

J’en profite pour vous informer qu’il n’y aura pas de Top 10 de la sécurité des aliments en France pour 2019, le Top 10 de 2018 m’incite à dire que rien n’a changé, c’est-à-dire qu’à mon sens la situation en sécurité des aliments en France s’est même aggravée …

Note de l'éditeur: Aujourd'hui, Food Safety News revient sur le Top 10 des événements les plus importants de l'actualité de la sécurité des aliments pour 2019. Nous avons diffusé notre classement annuel à nos lecteurs au cours de la dernière décennie. Comme par le passé, notre liste des Top 10 meilleurs pour 2019 n'est pas simplement une liste d'histoires individuelles par des auteurs individuels. Plusieurs rédacteurs pour plusieurs médias aident généralement à déterminer les histoires critiques en matière de sécurité des aliments de l'année. Et comme toujours, les meilleurs articles sur la sécurité des aliments sont choisis uniquement par les auteurs et rédacteurs de Food Safety News.

1. Les responsables fédéraux de la sécurité sanitaire des aliments ont tenu secret une éclosion.

Au début de 2019, des hauts fonctionnaires fédéraux ont promis une sécurité des aliments « plus intelligente » et plus sûre avec une empreinte plus numérique et de traçabilité. Il s'est avéré que tout le discours « plus intelligent » sur la sécurité alimentaire n'était que cela, parler, parler ... Le 1er novembre, Food Safety News a sorti l'histoire n°1 de l'année - la FDA a gardé secrète une éclosion liée à de la laitue romaine pendant plus de six semaines. L'industrie n’a également rien dit.

Beaucoup de gens à l’intérieur et à l’extérieur du gouvernement fédéral étaient au courant de l’épidémie secrète - mais pas le public, ni les médias.

Il n'y a eu aucune explication honnête pour nous dire pourquoi la FDA a gardé cela secret. En effet, les épidémies à E. coli O157:H7 liées à de la laitue romaine au cours de l'année précédente étaient emabarrassantes pour la FDA.

L'épidémie liée à de la laitue romaine que la FDA a gardée secrète pendant plus de six semaines a infecté 23 personnes dans 12 États. Quand cela est finalement devenu évident, Frank Yiannas, sous-commissaire de la FDA pour la politique et la réponse alimentaire, a déclaré que l'agence avait choisi de rendre public « pour aider à assurer une pleine sensibilisation du public et pour souligner l'importance continue des actions de l'industrie pour aider à assurer la sécurité sanitaires des légumes verts à feuilles. »

2. Les épidémies à E. coli liées à de la laitue romaine se poursuivent pour la troisième année.

La laitue romaine liée aux épidémies à E. coli est une histoire qui s’est répétée six fois en trois ans. Cela provoque de nombreuses aigreurs d'estomac aux niveaux les plus élevés de la Food and Drug Administration (FDA).

Le gouvernement et l'industrie travaillent tous les deux sur le problème qui, à la fin, nécessitera probablement de maintenir l'eau propre à proximité et les animaux loin des champs. En attendant, ce que faire la meilleure FDA est de dire aux consommateurs de ne pas manger de laitue romaine dans une zone de culture suspecte ou inconnue.

La laitue romaine a été responsable de cinq décès en 2018, mais aucun en 2019. Ce problème tenace persiste avec ces deux épidémies actives :

• 102 cas de maladie dans 23 États avec 58 hospitalisations liées à de la laitue romaine de la région de Californie de Salinas.
• Huit personnes infectées dans 3 États avec trois hospitalisations liées à des préparations de salade de tournesol croquant Fresh Express. La laitue romaine est l'un des ingrédients de la préparation de salade. Cela peut faire partie d’une épidémie plus large liée à de la laitue romaine.

Un seul producteur avec plusieurs champs est à le collimateur des enquêteurs de la FDA alors que l’année se termine. Pendant ce temps, la récolte de laitue romaine a commencé dans la zone de culture de Yuma, Arizona, qui était liée aux épidémies précédentes.

3. Le travail de l'Afrique du Sud sur l'épidémie à Listeria a ont été salué.

Si jamais c’était un test pour la santé publique en dehors des pays occidentaux avancés, c'était bien l'épidémie de listériose en Afrique du Sud en 2017-2018. Les 216 décès sur 1 060 personnes malades ont marqué la pire épidémie de listériose au monde.

En 2019, l'histoire a continué de faire la une des gros titres. Les experts mondiaux de la santé ont pu retracer les étapes et porter des jugements sur le travail accompli par les responsables de la santé publique.

Le Foodborne Pathogens and Disease Journal a donné des notes élevées pour la façon dont le séquençage du génome complet (WGS) et les données épidémiologiques sont remontés jusqu’à la source de l'épidémie avec la viande transformée d'Enterprise Foods, qui appartenait à la multinationale Tiger Brands.

« Le délai de huit mois a été plutôt remarquable, compte tenu du grand nombre de cas impliqués et de la capacité et des ressources limitées disponibles pour les investigations sur les épidémies d'origine alimentaire en Afrique du Sud », a-t-il dit.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a précédemment félicité l'Afrique du Sud pour la façon dont elle avait géré l'épidémie, qui, selon elle, menaçait la sécurité des aliments de nombreux pays d'Afrique australe.

4. Le Canada gère un rappel massif de viande bovine

C'est bien connu: l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) depuis le 3 octobre a géré un rappel massif de viandebovine d'au moins 892 produits à marque, puis a suspendu les licences pour les conditionneurs de viande Ryding-Regency Meat et St.Ann's Foods.

Les activités d’inspection de l’ACIA ont déclenché l’action, qui était fondée sur la crainte d’une contamination par E. coli. L'ACIA a divulgué la liste publique des marques et des produits rappelés dans environ deux douzaines d'avis de rappel distincts.

Aucun cas de maladie n'a été encore associée aux rappels. Le Canada n'a pas fourni de chiffre de tonnage pour les 892 produits rappelés.

L'ACIA a avisé les États-Unis, les Émirats arabes unis, l'Arabie saoudite, l'Indonésie et la Chine que des produits potentiellement touchés étaient entrés sur leurs marchés.

Le 16 octobre, le Food Safety and Inspection Service de l'USDA a publié une alerte de santé publique pour les États-Unis concernant les produits canadiens.

5. Les serveurs des restaurants sont rattrapés par des épidémie historiques d'hépatite A

Depuis 2016, le Centers for Disease Control and Prevention surveille les éclosions locales et nationales d'hépatite A. Ils en ont accumulé un nombre énorme depuis lors. Jusqu'au 13 décembre 2019, les épidémies d'hépatite A ont rendu 29 171 personnes malades et ont hospitalisé 17 704, soit 61%. L'hépatite A a également tué 298 personnes.

Ces épidémies sont principalement le résultat de la transmission de personne à personne par des personnes sans domicile fixe et/ou utilisant des drogues illicites. Mais c’est également devenu courant pour les responsables de la santé publique de trouver des employés de restaurant qui assurent leur travail alors qu'ils souffrent d'hépatite A et d'infections.

Les restaurants ou les services de santé publique doivent se mobiliser pour vacciner les clients exposés. La plupart des gens ne savent pas que l'hépatite A peut se propager à des niveaux épidémiques dans nos ruelles. Les employés de restaurant infectés sont une mauvaise façon de le découvrir.

6. Le tissu de sécurité des aliments a été déchiré lors de la fermeture partielle (shutdown) du gouvernement.

La fermeture partielle du gouvernement fédéral au début de 2019 a été une perturbation dangereuse pour la sécurité des aliments.

Il a fallu un certain temps pour comprendre comment s'est déroulé cet arrêt partiel. Les inspecteurs de la viande, de la volaille, du poisson-chat et des œufs de l'USDA ont continué à assurer des inspections continues dans plus de 6 200 établissements privés.

En revanche, seulement environ 60 pour cent du personnel d'inspection de la FDA est resté en poste. Mais, le côté médicament assuré par la FDA, qui est soutenu par les frais d'utilisation, a retenu plus l'attention que la sécurité des aliments pendant ce shutdown.

L'USDA a dû reconnaître avoir fermé ses lignes téléphoniques dédiées aux plaintes des consommateurs.

7. Le Congrès commence sa 7e année sans équipe de sécurité alimentaire sur le terrain.

Stephen Michael Hahn, anciennement directeur médical en chef du MD Anderson Cancer Center au Texas, a été nommé par le président et confirmé par le Sénat américain en tant que 24e commissaire de la FDA. Cependant, le gouvernement fédéral entame la septième année sans nommer son équipe complète de chefs de file de la sécurité des aliments.

Mindy Brashears, deux fois nommé par le président comme sous-secrétaire à la sécurité des aliments de l'USDA et recommandé deux fois par le Comité sénatorial de l'agriculture, n'a toujours pas été confirmé par le Sénat américain. Le ministre de l’agriculture, Sonny Perdue, a mis Brashers au travail en attendant avec un titre de « sous-secrétaire adjoint à la sécurité alimentaire ».

Le sous-secrétaire de l'USDA à la sécurité des alimentsest le poste le plus important en matière de sécurité alimentaire au sein du gouvernement fédéral. Il est vacant depuis décembre 2013, date à laquelle la dernière personne à occuper ce poste, la Dr Elisabeth Hagen, a quitté le gouvernement.

En 2019, les principales organisations agricoles ont tenté de persuader le Sénat de confirmer Brashears. Sa nomination est l'une des quelque 100 nominations à la direction de l'administration Trump qui n'ont pas été soumises au vote du Sénat.

8. La cour des compte (GAO) maintient le système fragmenté de sécurité sanitaire des aliments sur la liste haut risque.

Le programme fragmenté du gouvernement fédéral sur la sécurité des aliments n’a pas été retiré de la « liste haut risque » du Government Accountability Office (sorte de cour des comptes) des États-Unis en 2019.

Il figure sur la liste depuis 2007, et la prochaine chance de sortir de la liste ne se présentera qu'en 2021.

La sécurité des aliments au niveau fédéral est un système complexe. Il implique 30 lois fédérales administrées par 15 agences fédérales. Et, selon le GAO, cela met le gouvernement fédéral en danger, ainsi que des domaines de préoccupation tels que le système d'habilitation de sécurité, la cybersécurité et les services de santé des anciens combattants.

Le GAO, dans le passé, a appelé à la consolidation des agences fédérales de sécurité des aliments. Plus récemment, il a demandé au Congrès d'envisager des structures d'organisation « alternatives ».

Parmi les autres lacunes du système fédéral actuel de sécurité des aliments, le GAO affirme que les agences fonctionnent sans plan de rendement à l'échelle du gouvernement; il n'y a pas non plus de contrôle de l'efficacité des programmes de sécurité sanitaire des aliments.

9. Des voix de l'épidémie à Listeria en Afrique du Sud s'expriment.

En février, Food Safety News a envoyé le journaliste Joe Whitworth de son domicile au Royaume-Uni à Johannesburg, Afrique du Sud. Au cours de l'année précédente, la plus grande épidémie de listériose de l'histoire avait dominé les nouvelles en Afrique du Sud.

Début 2019, l'épidémie était terminée et l'Institut national des maladies transmissibles avait enregistré 1060 cas et 216 décès dans l'épidémie liés à la viande transformée produite par Enterprise Foods à Polokwane, Afrique du Sud.

Mais à ce stade, les voix non entendues étaient les victimes sud-africaines de la listériose. Whitworth est allé en Afrique du Sud pour écouter ces histoires et nous les transmettre.

10. Des forces de police d’Interpol et d’Europol saisissent des tonnes d’aliments frauduleux dans 78 pays.

La sécurité des aliments est la première victime de tout stratagème de fraude alimentaire. Ainsi, lorsque des services de police internationaux Interpol et Europol ont saisi en juin dernier 117 millions de dollars d'aliments et de boissons potentiellement dangereux, c'était une histoire de sécurité des aliments.

L’opération dans 78 pays connue sous le nom d'Opération Opson VIII impliquait des aliments avec des dates d'expiration falsifiées sur des fromages et des poulets, des médicaments contrôlés ajoutés aux boissons et de la viande stockée dans des conditions insalubres.

La police, les clients, les autorités alimentaires nationales et le secteur privé ont participé à l'opération qui a duré cinq mois. Elle a abouti à la saisie de 18,7 millions d'articles et à l'arrestation de 672 personnes.

Complément du 27 décembre 2019. Ceux qui sont intéressés pourront aussi lire l’article de Dan Flynn paru dans Food Safety News, Top 10 des intoxications alimentaires dans plusieurs Etats des Etats-Unis par nombre de cas de maladie ou 2019’s Top 10 multistate foodborne outbreaks by number of illnesses.