Les responsables de la sécurité des aliments de la FDA et de l'USDA sont d'accord pour améliorer les choses

« Pas à pas, programme par programme, les responsables de la sécurité des aliments du gouvernement américain ont l'intention d'améliorer les choses », source article de Coral Beach paru le 23 juillet 2019 dans Food safety News.

Du sang neuf à la tête de la sécurité des aliments aux Etats-Unis car la FDA et l’USDA continuent de travailler sur tout, de la laitue romaine à la viande hachée de dinde.

Frank Yiannas, sous-commissaire chargé de la politique et de la réponse alimentaires à la Food and Drug Administration, et Mindy Brashears, sous-secrétaire adjointe pour la sécurité des denrées alimentaires, ont discuté lundi du travail des deux agences dans le cadre de la réunion annuelle de l'International Association for Food Protection.

Yiannas a débuté avec la FDA en décembre 2018 au cours de la deuxième épidémie de maladie d'origine alimentaire impliquant de la laitue romaine l'an passé. Brashears a prêté serment au début de cette année, car les industries de la volaille et du bœuf étaient encore sous le choc des épidémies et des rappels importants en 2018.

Tous deux ont dit que leurs agences respectives ainsi que l'industrie au travers de l'industrie alimentaire devaient mieux protéger le public contre les agents pathogènes d'origine alimentaire. Les deux ont des plans spécifiques sur la façon d'atteindre cet objectif.

Nouvelle ère de la FDA en matière de sécurité des aliments

« Une sécurité des aliments plus intelligente n'est pas qu'un slogan », a dit Yiannas.

La traçabilité est l’un des problèmes majeurs de notre système alimentaire, a dit le commissaire adjoint de la FDA. Améliorer la capacité de localiser l'origine des aliments suspects est crucial en cas d'épidémie et M. Yiannas a dit que la technologie était le moyen d'y parvenir. Le temps des enregistrements sur papier et des personnes avec des clipboards sont en voie de disparition.

Dans son précédent poste de responsable mondial de la sécurité des aliments chez Walmart, Yiannas était devenu accro au concept de blockchain. Il dit que cela permet une traçabilité à la vitesse de la pensée. C’est possible et Yiannas le sait grâce à son travail chez Walmart, où son équipe a réduit le temps de traçabilité de 6 jours, 18 heures et 26 minutes à 2,3 secondes lors de la mise au point d’un programme de blockchain pour les mangues en tranches.

Yiannas a dit qu'il y avait beaucoup de place pour plus de technologie dans l'industrie alimentaire. Il a cité le séquençage du génome complet, l'intelligence artificielle et l'internet des objets comme les meilleurs outils pour l'avenir de la sécurité sanitaire des aliments. Mais il est réaliste quant à la situation et sait que le gouvernement et l’industrie ne peuvent faire que beaucoup.

« La culture de la sécurité des aliments commence à la ferme et se termine à la maison », a dit Yiannas, en responsabilisant les consommateurs. Mais il a dit que le gouvernement et l'industrie peuvent changer les comportements des consommateurs avec un effort accru en termes d'éducation des consommateurs.

En plus de discuter de l’approche globale en matière de sécurité des aliments que poursuit la nouvelle ère de la sécurité des aliments de la FDA, Yiannas a énuméré quatre domaines sur lesquels l’agence regarde de près:

Sécurité sanitaire des produits frais: Avec les deux épidémies de laitue romaine en 2018, les gouvernements et l'industrie ont beaucoup appris sur la contamination de l'eau d'irrigation de surface et travaillent à la mise en place de nouveaux tests et traitements.

Cyclospora: Auparavant associé principalement à des produits frais d'autres pays, le parasite a été détecté dans les produits nationaux pour la première fois en 2018. Cette découverte a conduit la FDA dans une mission visant à maîtriser ces parasites avant qu'ils ne deviennent un problème plus grave.

Contamination intentionnelle: Une nouvelle règle entrera en vigueur dans les prochains jours et Yiannas a dit qu'une application stricte en découlerait.

Importations de produits alimentaires: Globalement, au moins 15% de tous les aliments consommés aux États-Unis sont importés, les pourcentages étant beaucoup plus élevés dans certains groupes, tels que les produits frais et les produits de la mer. La FDA va lutter contre les maladies d'origine alimentaire en augmentant le nombre d'inspections dans le cadre du programme de vérification des fournisseurs étrangers.

L'USDA va prendre une voie similaire

Brashears a dit aux membres de l'IAFP que sa mission en tant que responsable de la sécurité des aliments à l'USDA est assez simple.

« Mon objectif principal est de maîtriser les agents pathogènes », a dit Brashears.

Venant d'un parcours académique et de recherche à la Texas Tech University, Brashears s'appuie sur la science dans son nouveau travail. Elle a dit que les changements dans les processus d'inspection des volailles et des porcs sont des exemples de ce que l'on peut tirer de 20 années de recherche.

Des normes plus strictes pour l'industrie du poulet dans le cadre de la modernisation des programmes d'inspection font une différence, a dit Brashears. Une partie de ce succès est due à l'augmentation des activités d'inspection associées au nouveau programme. Selon Brashears, le contrôle des agents pathogènes devrait encore s'améliorer grâce aux nouvelles normes de contrôle de Campylobacter qui entreront en vigueur cette année.

Une attention accrue sur les STEC non-O157:H7 dans le bœuf est également à l'ordre du jour cette année, en s'appuyant sur les années de science et de recherche depuis que l'industrie de la viande a commencé à utiliser l'approche HACCP pour le contrôle des pathogènes.

Dans le monde du porc, la modernisation des inspections et des contrôles dans l’industrie porcine est également envisagée à l’USDA. L’agence a reçu 83 000 commentaires sur les règles proposées pour les porcs.

« Tous ont été lus et pris en compte », a dit Brashears. « Tous. Nous nous attendons à avoir la règle finale d'ici cet été. »

En discutant du nouveau programme sur le porc, Brashears a déclaré vouloir mettre les choses au clair sur un point essentiel. On croit à tort que les nouvelles règles entraîneraient moins d'inspections. Pas ainsi, a dit Brashears. Cent pour cent des carcasses seront inspectées.

Les inspections avant et après abattage se poursuivront dans le cadre du nouveau programme concernant les porcs. Les inspections hors ligne et sur ligne se poursuivront, mais il y aura une nouvelle orientation. Brashears a déclaré que le plus gros impact sur la santé publique survient au moment des inspections hors ligne, donc elles seront plus nombreuses.

Comme Yiannas, Brashears a déclaré que peu importe ce que le gouvernement et l'industrie feraient, il y a une menace de maladies d'origine alimentaire à cause des utilisateurs finaux, autrement dit des consommateurs. Elle a cité des recherches qui montraient que 98 à 99% des personnes ne se lavaient pas bien les mains lors de la préparation des repas. Cela doit s'améliorer, a-t-elle dit, et l'USDA travaille actuellement sur des programmes d'éducation des consommateurs pour atteindre un niveau supérieur de compréhension.