Un audit de l'UE révèle que le système de contrôle égyptien est en phase de transition

« Un audit de l'UE révèle que le système de contrôle égyptien est en phase de transition », source Food Safety News.

Le système égyptien de contrôle des risques microbiologiques liés aux aliments d'origine non animale destinés à l'exportation vers l'Union européenne est en phase de transition et de réforme, selon un rapport.

Un audit conduit par la DG SANTE du 28 janvier au 7 février 2019 a évalué le système de contrôles officiels de la production et de la transformation des aliments d’origine non animale (AONA), en mettant l’accent sur les fruits rouges, les herbes aromatiques et les épices frais ou congelés.

Il a constaté que ces contrôles permettent de garantir que les fraises, les herbes et les épices sont produites dans des conditions conformes aux dispositions générales en matière d’hygiène de l’UE pour la production primaire et la transformation.

L’audit a inclus des entreprises exportatrices de fraises, d’herbes et d’épices, un prestataire de services pour la désinfection des herbes et des épices et quatre exploitations produisant de tels produits.

Rôle croissant pour la NFSA

L'Autorité nationale de sécurité des aliments (NFSA) en Égypte a été créée en 2017 et comptait 140 employés au moment de l'audit, dont huit étaient des vétérinaires. Le Ministry of Agriculture and Land Reclamation, Central Administration for Plant Quarantine (CAPQ) et le Ministry of Health and Population (MOHP)  étaient les organismes responsables des domaines couverts par l'audit.

Le CAPQ emploie 1 000 personnes participant aux contrôles des aliments et le ministère de la santé, 3 000 personnes aux contrôles officiels des aliments en Égypte, dont 2 000 inspecteurs des aliments chargés d'examiner les établissements. La NFSA a commencé à prendre en charge les fonctions de contrôles officiels du MOHP et du CAPQ sur les questions de sécurité des aliments. En 2018, 21 000 lieux de restauration ont été temporairement suspendus par le ministère de la santé.

L'Égypte a été soumise à la visite en raison d'une importante épidémie passée dans l'UE liée à la consommation de produits alimentaires d'origine non animale et en raison du volume des importations en provenance du pays. Les données égyptiennes montrent que les exportations d'herbes et d'épices fraîches et séchées vers l'UE s'élevaient à près de 12 900 tonnes en 2018, contre 10 266 tonnes et 11 660 les deux années précédentes.

Les exportations de fraises représentaient plus de 103 300 tonnes de fraises fraîches et 57 500 tonnes de fraises congelées en 2018. L'année précédente, 65 280 tonnes de fraises fraîches et 32 000 tonnes de fraises congelées avaient été exportées vers l'UE.

Une épidémie à E. coli producteurs de shigatoxines (STEC) O104:H4 est apparu en Allemagne en 2011 liée à des graines de fenugrec en provenance d'Égypte. Environ 4 000 personnes ont été impliquées dans 16 pays et plus de 56 personnes sont décédées.

En avril dernier, Giancarlo Scottà, membre du Parlement européen, a posé une question écrite à la Commission européenne, qui remettait en cause le manque de résultats d'analyses concernant la présence de E. coli dans les graines et affirmait qu'il n'était pas possible de prouver qu'elles étaient déjà contaminées. quand ils ont quitté l'Egypte.

En réponse en juin dernier, Vytenis Andriukaitis, commissaire européen chargé de la santé et de la sécurité alimentaire, a déclaré que le nombre d'infections avait continué à augmenter jusqu'à ce que l’origine soit trouvée et que des mesures soient prises.

« Les investigations de traçabilité concernant l'épidémie ont confirmé l'hypothèse selon laquelle l'épidémie était effectivement liée à des graines de fenugrec d'Égypte utilisées pour la germination, qui ont été contaminées par STEC O104:H4. Le fait que le nombre de nouveaux cas humains ait soudainement chuté montre que la source avait été effectivement identifiée. »

Problèmes trouvés lors des visites sur site

L’audit a révélé que la fréquence des inspections par les entreprises exportatrices était au moins mensuelle ou toutes les 15 tonnes au cours de l’échantillonnage avant la délivrance du certificat sanitaire pour l’exportation.

Les principaux paramètres analysés dans les exploitations de fraises étaient E. coli, Salmonella spp, le virus de l’hépatite A et norovirus. Les producteurs ont prélevé un à trois échantillons par parcelle et par saison pour une analyse des mêmes paramètres dans des laboratoires accrédités et ont été certifiés par des organismes de contrôle et de certification agréés.

Les inspecteurs ont oublié certains aspects de la contamination directe des aliments, tels que l'eau de condensation qui tombe sur les produits du plafond sale et du refroidisseur. Cependant, des mesures ont été prises et les produits contaminés ont été détruits. De mauvaises conditions d'hygiène et une contamination directe des aliments ont été observées dans deux installations. L'une d'entre elles a été suspendue des exportations après une inspection.

L’équipe d’audit a visité une exploitation agricole produisant des herbes et des épices. Ces exploitations n'étaient pas soumises aux contrôles officiels au moment de la visite. La visite comprenait trois producteurs d'herbes et d'épices. Tous ces sites réalisaient des analyses microbiologiques de la matière première et du produit fini. Les échantillons ont été analysés pour la recherche de Salmonella spp., Staphylococcus aureus, Listeria monocytogenes, E. coli, norovirus et le virus de l'hépatite A.

L’un des sites était certifié BRC, mais l’équipe d’audit a constaté une lacune majeure concernant la surveillance du détecteur de métaux, l’un des principaux points critiques à maîtriser (CCP). Les enregistrements et les sondes d'étalonnage n'étaient pas disponibles sur le site. En outre, des sacs de produit fini étaient placés directement sur le sol.

En 2017 et 2018, neuf notifications au système d'alerte rapide pour les denrées alimentaires et les aliments pour animaux (RASFF) concernant la contamination microbiologique des produits couverts par l’audit ont été effectuées. Les exportateurs égyptiens déclinent toute responsabilité en cas de contamination liée à des envois après les avoir importés dans l'UE.

Aucune preuve concernant les actions de suivi concernant les notifications au RASFF n'a été fournie. La pénalité pour la première notification est un avertissement officiel, pour la deuxième notification liée à la même entreprise, le retrait de la liste des exportateurs pour un an et, s’il existe deux notifications supplémentaires concernant la même entreprise, elle pourrait être empêchée d’exporter.